O termo "ponto de fulgor" é usado para determinar a temperatura mais baixa na qual uma substância volátil pode evaporar em um gás inflamável. Para medir o ponto de fulgor, é necessário introduzir uma fonte de ignição em uma substância e então esperar pelo “flash”, o ponto em que ela pode inflamar.
Existem vários métodos de medição do ponto de fulgor, que podem ser divididos em duas grandes categorias: ponto de fulgor em copo aberto e ponto de fulgor em copo fechado.
Ponto de fulgor do copo aberto
Como o nome sugere, as medições do ponto de fulgor usando o método de copo aberto são realizadas em um recipiente exposto ao ar externo. A temperatura da substância aumenta gradualmente e a fonte de ignição move-se por cima da substância até atingir um ponto onde ela “pisca” e se inflama.
O ponto de inflamação aqui irá variar dependendo da distância entre a substância e a fonte de ignição (a altura da fonte de ignição acima do copo). O método mais comumente usado para abrir uma xícara é chamado de Cleveland Open Cup (COC).
Ponto de fulgor do copo fechado
Novamente, como o nome sugere, o ponto de fulgor no método do copo fechado é conduzido em um recipiente fechado que não está aberto à atmosfera externa. A tampa é selada e a fonte de ignição é introduzida no próprio recipiente, aproximando-se assim das condições reais (como aquelas dentro de um tanque de combustível).
As quatro principais variedades de ponto de fulgor em copo fechado são Pensky Martens, Abel, Tag e a Small Scale mais utilizada, frequentemente chamada de Setaflash. No entanto, novos desenvolvimentos nos testes do ponto de inflamação levaram à introdução de normas de segurança modificadas.
Qual a diferença entre os dois?
Como o método de copo fechado é realizado em um ambiente fechado, é menos provável que os resultados sejam afetados por fatores externos ao laboratório. Além disso, entende-se que geralmente produzem um ponto de inflamação mais baixo porque o calor é contido e é mais provável que a substância se torne inflamável numa fase anterior. Portanto, são frequentemente utilizados como padrões da indústria porque produzem resultados inferiores, garantindo operações mais seguras.
No entanto, é importante notar que nem o ponto de inflamação do copo aberto nem o copo fechado são um parâmetro fundamental da substância, mas são um resultado empírico de testes. Eles estarão sujeitos a diversos padrões, incluindo o laboratório em que são conduzidos, o equipamento utilizado e os métodos de teste escolhidos.